Test wytrzymałości katamaranów AC 45
Test wytrzymałości
10 tys. kibiców obserwowało drugie regaty cyklu America’s Cup World Series
Wyścigi rozegrano w angielskim Plymouth. Emocji nie brakowało. Wiatru także. Impreza stała pod znakiem awarii jachtów i spektakularnych wywrotek. Plymouth położone jest na wysokim klifie skąd doskonale widać akwen regat. Regaty obserwował tłum kibiców.
Wyścigi America’s Cup World Series rozgrywane są na katamaranach klasy AC 45, które zamiast tradycyjnych grotów mają skrzydła. Na zatoce powiało naprawdę mocno. Już na treningu chiński zespół nie opanował swego jachtu. Doszło do wywrotki, a skrzydło porwało się na strzępy niczym papierowa ozdoba.
W serii treningowej najlepiej żeglowała załoga Oracle dowodzony przez Russella Couttsa. Na drugim miejscu Emirates Team New Zealand z Deanem Barkerem. Na trzecim znów Amerykanie – ekipa Jamesa Spithilla. Im niżej w tabeli, tym większe spustoszenie we flocie. Chińska załoga po wywrotce i zniszczeniu skrzydła była przygnębiona. Księgowy zespołu zapewne jeszcze bardziej, bo taka awaria to ogromne koszty.
W regatach najlepiej żeglowali zawodnicy ze szwedzkiego zespołu Artemis Racing. Na pokładzie wspierał ich Iain Percy, dobrze znany z regat klasy Star. Artemis wygrał aż cztery biegi. Drugie miejsce wywalczyli Nowozelandczycy. Zespół Oracle Russella Couttsa zajął trzecią lokatę, co uznano za wynik niazadowalający. Nieźle radziła sobie francuska załoga Loicka Peyrona, która z wyścigu na wyścig pokazywała coraz lepsze zgranie i szybkość łodzi. James Spithill z załogą, na drugiej łódce Oracle, był piąty. Chris Draper dowodzący zespołem Team Korea dopłynął na szóstej pozycji. Reszta była tłem.
Francuzi z zespołu Aleph pokazali co może się zdarzyć, gdy jacht zaryje dziobami w falę. Załoga straciła panowanie nad swoją maszyną. Przy prędkości ponad 40 km/h katamaran zatrzymał się niemal w miejscu. Tylko łut szczęścia ocalił go od katastrofy.
Jachty żeglowały na krawędzi wywrotki. Po wyścigach zespoły techniczne czekające na brzegu miały sporo pracy. Po raz pierwszy katamarany klasy AC 45 zostały poddane tak trudnemu testowi. Okazało się, że te jachty wcale nie są tak mocne, jak zapewniano przed startami. Przy wietrze około 20 węzłów, z najlepszymi żeglarzami na świecie, katamarany kładły się na wodzie jak łupinki.
W regatach meczowych pierwsza seria nie przyniosła niespodzianek. Może poza wyeliminowaniem Jamesa Spithilla przez Team Korea. W półfinale odpadł Russell Coutts, który nie sprostał załodze Emirates Team New Zealand. W drugim półfinale Koreańczycy pokonali ekipę Artemisa, co było dużą niespodzianką. W rywalizacji o miejsce trzecie Artemis ograł Couttsa, a w finale Nowa Zelandia po pasjonującej walce pokonała Team Korea.
W finałowym wyścigu flotowym zwyciężyła załoga Oracle Jamesa Spithilla, przed Nowozelandczykami i Amerykanami z zespołu Russella Couttsa. Wiatr znów postawił twarde warunki. Leżał Artemis, przewrócił się też jacht Chińczyków, kłopoty miał Aleph, a Green Comm w ogóle nie wyszedł z portu po wcześniejszych spustoszeniach na pokładzie.
Klasyfikacja po dwóch imprezach America’s Cup World Series pokazuje, że dominują faworyci. Na pierwszym miejscu Nowa Zelandia. Cztery punkty mniej zgromadzili Amerykanie z Orace Racing Spithill. Na trzecim miejscu, ze stratą 10 punktów do liderów, jest druga ekipa USA – Oracle Racing Coutts. Ostatnie miejsce Chińczyków trochę zaskakuje, ale dwa wypadki podczas regat mogą osłabić najsilniejszy zespół. Kolejne regaty w San Diego w połowie listopada. Oby aura była łaskawsza, bo nam się Puchar Ameryki rozsypie w drzazgi, zanim zdoła się na dobre rozpędzić.
Marek Słodownik
Fot. ACEA Gilles Martin-Raget, ACEA Ricardo Pinto
Klasyfikacja America’s Cup World Series po dwóch imprezach
1. Emirates Team New Zealand
2. Oracle Racing Spithill
3. Oracle Racing Coutts
4. Artemis Racing
5. Team Korea
6. Aleph
7. Energy Team
8. Green Comm Racing
9. China Team