Drugie etapowe zwycięstwo polskiego jachtu „WindWhisper” w The Ocean Race
The Ocean Race VO65 Sprint Cup 08 June 2023, Stage 2 onboard WindWhisper Racing Team
Po zaciętej walce niemal do samej mety załoga jachtu „WindWhisper” zwyciężyła w pełnomorskim etapie The Ocean Race z Aarhus do Hagi. Ekipa kierowana przez Pablo Arrarte umocniła się na prowadzeniu w klasyfikacji generalnej klasy VO65.
Ogromne emocje towarzyszyły wyścigowi od samego początku, podobnie jak uwaga kibiców zgromadzonych 8 czerwca w Ocean Live Park w Aarhus. Hiszpański skipper WindWhisper Racing Team Pablo Arrarte postanowił trzymać się wypróbowanej już wcześniej strategii jak najwyższego startu. Wydawało się, że plan ponownie się opłaci, jednak tym razem czerwony dziób „WindWhispera” przekroczył linię minimalnie za szybko. W efekcie falstartu załoga musiała zawrócić i ponownie przekroczyć linię. Tymczasem pierwsza trójka, której przewodził holenderski Team Jajo, zbudowała dużą przewagę. Polska ekipa zabrała się za mozolne odrabianie strat. „WindWhisper” opuszczał Aarhus płynąc na czwartej pozycji, tuż za rufą „Viva México”, a już po trzech godzinach regat, na trawersie półwyspu Djurland, wysunął się na prowadzenie. Pozycji lidera polski jacht nie oddał już do końca 800-milowego etapu, chociaż odległości między ścigającymi się łodziami przez cały czas były niewielkie. Naciskający na „WindWhisper” duński „Trifork Mirpuri” i Team Jajo wciąż pozostawały w zasięgu wzroku. Holendrom szczególnie zależało na zwycięstwie, ponieważ meta regat znajdowała się u nich w domu – w Hadze.
Zakończony odcinek był stosunkowo krótki, ale niezwykle wymagający pod względem nawigacyjnym. Trasa wyznaczona była blisko brzegu przez ruchliwe akweny o różnej charakterystyce (Cieśniny Duńskie i Morze Północne). Załogi musiały zmagać się nie tylko ze zmiennymi warunkami meteorologicznymi, ale też brać pod uwagę pojawiające się na kursie farmy wiatrowe. Ukończenie wyścigu zajęło zwycięskiej ekipie WindWhisper dwa dni, 29 godzin, 13 minut i 33 sekundy. Drugi w kolejności jacht „Trifork Mirpuri” zameldował się na mecie zaledwie 10 minut później.
Ekipa WindWhisper Racing Team żeglowała w składzie:
Pablo Arrarte – skipper
Daryl Wislang
Gemma Jones
Aksel Magdahl – nawigator
Liz Wardley
Arianne van de Loosdrecht
Szymon Cierzan
Kacper Gwóźdź
Mateusz Gwóźdź
Thomas Rouxel
Marcin Sutkowski
Tomasz Piotrowski – reporter pokładowy
Ostateczna kolejność drugiego etapu:
1. WindWhisper Racing Team (Polska)
2. Trifork – Mirpuri Foundation Racing Team (Dania)
3. Team JAJO (Niderlandy)
4. Austrian Ocean Racing powered by Team Genova (Austria)
5. Viva México (Meksyk)
Klasyfikacja generalna The Ocean Race VO65 Sprint Cup po dwóch etapach:
1. WindWhisper Racing Team (Polska) – 12 punktów
2. Team JAJO (Niderlandy) – 9 punktów
3. Austrian Ocean Racing powered by Team Genova (Austria) – 7 punktów
4. Trifork – Mirpuri Foundation Racing Team – (Dania) – 5 punktów
5. Viva México (Meksyk) – 4 punkty
6. Ambersail 2 (Litwa) – 3 punkty (wycofał się z regat)
Puchar The Ocean Race VO65 Sprint Cup zdobędzie najlepsza załoga po trzech wyścigach. Do rozegrania pozostał jeszcze etap Haga – Genua. Start tego 2200-milowego odcinka wiodącego dookoła Europy zaplanowano na 15 czerwca.
Obchodzące w tym roku jubileusz 50-lecia regaty The Ocean Race odbywają się po raz 14. w historii (wcześniej znane pod nazwami: Whitbread Round the World Race oraz Volvo Ocean Race). Przypomnijmy, że udział „WindWhisper” to pierwszy od 50 lat występ polskiego jachtu w tej prestiżowej imprezie. W 1973 roku w regatach popłynęły dwie polskie jednostki – „Copernicus” pod dowództwem Zygfryda Perlickiego (11. miejsce) i „Otago”, którym kierował Zdzisław Pieńkawa (14. miejsce).
Podczas startu w The Ocean Race WindWhisper Racing Team wspierają: Bumech SA, WindWhisper, CISE, KHG Invest, Helly Hansen oraz AWL Grip. Polski jacht pływa pod banderą Yacht Klubu Polski Gdynia.